Zimozielona dracena smocza ma dekoracyjny, drzewiasty pokrój i w dobrych warunkach może być uprawiana wiele lat, osiągając znaczną wysokość. Na Teneryfie rośnie słynny egzemplarz draceny smoczej, liczący sobie blisko 2000 lat. Jeszcze starszy osobnik, mający 6000 lat, został zniszczony przez huragan w 1868 r. Potoczna nazwa rośliny – smocze drzewo – związana jest z czerwoną żywicą, wyciekającą przy zranieniu pnia. Wszelkie zabiegi pielęgnacyjne należy przeprowadzać z dużą ostrożnością, gdyż wyciekająca z ran żywica szpeci roślinę.
Wielkość i wzrost
W warunkach naturalnych dracena smocza osiąga wielkie rozmiary, ale uprawiana w domu dorasta do 1,2 m wysokości, formując koronę o szerokości ok. 60 cm. Mieczowate, sztywne liście o długości 45–50 cm, mają szerokość ok. 5 cm. Wprawdzie dracena smocza rośnie powoli, ale do uprawy wymaga dużego pojemnika, który zdoła pomieścić jej rozległy system korzeniowy i będzie stanowił przeciwwagę dla ciężkiej korony. Młode okazy mają formę rozety, zaś charakterystyczny pień wykształca się dopiero z upływem czasu, gdyż na jego wierzchołku nieustannie formują się nowe liście. Starsze liście należy usuwać w miarę wzrostu rośliny, aby nie szpeciły pnia. Kwiaty draceny są niepozorne i rzadko pojawiają się na roślinach uprawianych pod dachem. Idealne warunki wzrostu dla tej rośliny zapewnia ciepła oranżeria, gdyż dracena preferuje wysoką wilgotność otoczenia przez cały sezon wegetacyjny. W tym okresie należy jej zapewnić nocą temperaturę ok. 16°C. Poza tym, dracena smocza toleruje normalne warunki pokojowe, z zimowymi spadkami temperatury do 7°C. Od wiosny do lata wymaga ona regularnego podlewania i nawożenia, ale zimą podłoże powinno pozostawać prawie suche.
Rozmnażanie z nasion
Nasiona wysiewa się pojedynczo do doniczek z wilgotną ziemią torfową z dodatkiem gruboziarnistego piasku lub perlitu. Doniczkę należy okryć perforowaną torebką polietylenową i ustawić w ciepłym miejscu.
Rozmnażanie z sadzonek
W marcu i kwietniu dracenę smoczą można rozmnażać przez sadzonki pędowe lub wierzchołkowe. Ze starszej rośliny utnij wierzchołek z pędem o długości 8 cm lub potnij pęd na fragmenty o długości 8 cm. Każda część pędu powinna mieć oczka, z których wyrośnie nowy pęd. Sadzonki umieść w kuwecie lub mnożarce, układając je poziomo na wilgotnym podłożu z równych ilości ziemi torfowej i gruboziarnistego piasku lub perlitu. Kuwetę przykryj torebką z otworkami wentylacyjnymi i zapewnij ogrzewanie od dołu o temperaturze 21–24°C. Gdy pojawią się nowe przyrosty, sadzonki przesadź pojedynczo do doniczek z podłożem dla kaktusów.
Klucz do sukcesu
Podstawy pielęgnacji
Dracena smocza jest łatwa w uprawie. Musi mieć jednak odpowiednio dużo miejsca na wzrost. Użyj stosunkowo dużej doniczki, gdyż roślina ma rozległy system korzeniowy. Młode okazy przesadzaj co roku w kwietniu, używając mieszanki równych ilości ziemi doniczkowej i gruboziarnistego piasku lub perlitu.
Podlewanie i nawożenie
Wiosną i latem podlewaj obficie, szczególnie młode draceny, które mają intensywnie rosnące korzenie. Zimą, w czasie spoczynku, utrzymuj podłoże prawie całkowicie suche. Wiosną oraz latem, czyli w pełni sezonu wegetacyjnego, stosuj raz na miesiąc dawkę rozcieńczonego nawozu płynnego. Nie zasilaj draceny zimą.
Stanowisko
W lecie słońce korzystnie wpływa na obfitość i stan ulistnienia, ale unikaj bezpośredniego nasłonecznienia w godzinach południowych. Dracenę można uprawiać w normalnej temperaturze pokojowej, ale zimą minimalna temperatura nie może spaść poniżej 7°C. Latem, temperatura nocą nie powinna przekraczać 16°C.
Inne gatunki i odmiany
Na rynku dostępne są różne gatunki dracen, jednak wszystkie mają podobne do D. draco wymagania. Do najpopularniejszych należą: Dracaena deremenis i Dracaena marginata – obie występują w wielu odmianach. Inny gatunek, D. sanderiana ma szarozielone liście z białymi brzegami. Liście D. godseffiana mają mniej typowy kształt, bo owalny. Są nakrapiane, niekiedy biało obrzeżone; gatunek ten dorasta do 60 cm wysokości.
Chcesz dowiedzieć się więcej o pielęgnacji kwiatów doniczkowych? Zapoznaj się z naszą serią Dom Pełen Kwiatów.